Na história recente da arte chinesa, destaca-se a história de um escultor em particular. Com uma carreira artística que se estende por sete décadas, Liu Huanzhang, de 92 anos, testemunhou muitas etapas importantes na evolução da arte contemporânea chinesa.

“A escultura é uma parte indispensável da minha vida”, disse Liu. “Eu faço isso todos os dias, até agora. Faço isso por interesse e amor. É o meu maior hobby e me dá realização.”

Os talentos e experiências de Liu Huanzhang são bem conhecidos na China. A sua exposição “In the World” oferece uma grande oportunidade para muitos compreenderem melhor o desenvolvimento da arte contemporânea chinesa.

“Para os escultores ou artistas da geração de Liu Huanzhang, o seu desenvolvimento artístico está intimamente relacionado com as mudanças da época”, disse Liu Ding, o curador.

Apaixonado por escultura desde a infância, Liu Huanzhang teve uma oportunidade feliz no início de sua carreira. Nas décadas de 1950 e 60, vários departamentos de escultura, ou especializações, foram estabelecidos em academias de arte em todo o país. Liu foi convidado a se inscrever e conquistou sua posição.

“Por causa da formação na Academia Central de Belas Artes, ele aprendeu como trabalhavam os escultores que estudaram o modernismo na Europa nas décadas de 1920 e 1930”, disse Liu Ding. “Ao mesmo tempo, ele também presenciou como seus colegas estudavam e faziam suas criações. Essa experiência foi importante para ele.”

Em 1959, por ocasião do 10º aniversário da fundação da República Popular da China, a capital do país, Pequim, viu a construção de uma série de estruturas importantes, incluindo o Grande Salão do Povo.

Outro foi o Estádio dos Trabalhadores de Pequim, que ainda apresenta uma das obras mais conhecidas de Liu.

“São dois jogadores de futebol”, explicou Liu Huanzhang. “Um está atacando, enquanto o outro corre com a bola. Já me perguntaram muitas vezes sobre os modelos, já que não existiam habilidades de tackle tão avançadas entre os jogadores chineses da época. Eu disse a eles que vi isso em uma foto húngara.”

À medida que sua reputação crescia, Liu Huanzhang começou a pensar em como poderia desenvolver seus talentos.

No início da década de 1960, ele decidiu pegar a estrada para saber mais sobre como os antigos praticavam a escultura. Liu estudou as estátuas de Buda esculpidas nas rochas há centenas ou mesmo milhares de anos. Ele descobriu que os rostos desses bodhisattvas eram bastante distintos – eles pareciam reservados e quietos, com os olhos semi-abertos.

Logo depois disso, Liu criou uma de suas obras-primas, chamada “Jovem Senhora”.

“Esta peça foi esculpida com habilidades tradicionais chinesas depois que voltei da viagem de estudos nas Grutas de Dunhuang Mogao”, disse Liu Huanzhang. “É uma jovem que parece quieta e pura. Criei a imagem da mesma forma que os artistas antigos criaram esculturas de Buda. Nessas esculturas, todos os Bodhisattvas têm os olhos meio abertos.”

A década de 1980 foi uma década importante para os artistas chineses. Através da política de reforma e abertura da China, começaram a procurar mudança e inovação.

Foi nesses anos que Liu Huanzhang passou para um nível superior. A maior parte das suas obras são relativamente pequenas, em grande parte porque preferia trabalhar por conta própria, mas também porque só tinha uma bicicleta para transportar materiais.

Dia após dia, uma peça de cada vez. Desde que Liu completou 60 anos, suas novas peças parecem estar mais próximas da realidade, como se estivessem aprendendo com o mundo ao seu redor.

Essas obras registraram as observações do mundo de Liu Huanzhang. E, para muitos, formam um álbum das últimas sete décadas.