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Arqueólogos italianos desenterraram 24 estátuas de bronze lindamente preservadas na Toscana, que se acredita remontarem à época da Roma Antiga.

As estátuas foram descobertas sob as ruínas lamacentas de uma antiga casa de banhos em San Casciano dei Bagni, uma cidade no topo de uma colina na província de Siena, cerca de 160 quilômetros ao norte da capital, Roma.

Representando Hígia, Apolo e outros deuses greco-romanos, as figuras teriam cerca de 2.300 anos.

Um especialista disse que a descoberta poderia “reescrever a história”.

A maioria das estátuas – que foram encontradas submersas sob os banhos ao lado de cerca de 6.000 moedas de bronze, prata e ouro – datam entre o século II aC e o século I dC. A época marcou um período de “grande transformação na antiga Toscana”, à medida que a área fazia a transição do domínio etrusco para o romano, disse o Ministério da Cultura italiano.

Jacopo Tabolli, professor assistente da Universidade para Estrangeiros de Siena que lidera a escavação, sugeriu que as estátuas foram imersas em águas termais, numa espécie de ritual. “Você dá para a água porque espera que a água lhe devolva algo”, observou ele.

As estátuas, que foram preservadas pela água, serão levadas para um laboratório de restauração nas proximidades de Grosseto, antes de serem expostas num novo museu em San Casciano.

Massimo Osanna, diretor-geral dos museus estatais da Itália, disse que a descoberta foi a mais importante desde os Bronzes de Riace e “certamente uma das descobertas de bronze mais significativas já feitas na história do antigo Mediterrâneo”. Os Bronzes de Riace – descobertos em 1972 – retratam um par de antigos guerreiros. Acredita-se que datam de cerca de 460-450 AC.