“Embora muitas pessoas nunca tenham ouvido falar de Zhang Zhanzhan antes, elas viram seu urso, o urso vermelho”, disse Serena Zhao, fundadora da ArtDepot Gallery. “Alguns acham que ter uma das esculturas de urso de Zhang em casa trará felicidade. Seus fãs abrangem uma ampla gama, desde crianças do jardim de infância de dois ou três anos até mulheres de 50 ou 60 anos. Ele é especialmente popular entre os fãs do sexo masculino que nasceram nas décadas de 1980 ou 1990.”

Nascido na década de 1980, o visitante da galeria Hou Shiwei é um típico fã. Ao assistir à última exposição individual de Zhang no ArtDepot de Pequim, ele foi imediatamente atraído pelas exposições.

“Muitas de suas obras me lembram de minhas próprias experiências”, disse Hou. “O fundo de muitas de suas obras é preto, e os personagens principais são pintados de vermelho vivo, destacando os sentimentos íntimos das figuras, com o fundo apresentando um processo particularmente escuro. Murakami Haruki disse uma vez que quando você sai de uma tempestade, você não será a mesma pessoa que entrou. Isso era o que eu estava pensando quando estava vendo as pinturas de Zhang.”

Enquanto se especializava em escultura na Universidade de Artes de Nanjing, Zhang dedicou grande parte do início da sua carreira profissional a encontrar o seu estilo criativo distinto.

“Acho que todo mundo está sozinho”, disse o artista. “Alguns de nós podem não saber disso. Tento retratar as emoções que as pessoas sentem: solidão, dor, felicidade e alegria. Todo mundo sente um pouco disso, mais ou menos. Espero expressar esses sentimentos comuns.”

Seus esforços valeram a pena, e muitos dizem que suas obras lhes trazem grande conforto e cura.

“Quando eu estava lá, uma nuvem passou, permitindo que a luz do sol refletisse naquela escultura de coelho”, disse um visitante. “Parecia que estava contemplando silenciosamente, e aquela cena me tocou. Acho que grandes artistas atraem os espectadores imediatamente com sua própria linguagem ou outros detalhes.”

Embora as obras de Zhang sejam populares principalmente entre os jovens, elas não são simplesmente categorizadas como arte da moda, segundo Serena Zhao. “No ano passado, num seminário académico de uma galeria de arte, discutimos se as obras de Zhang Zhanzhan pertencem à arte da moda ou à arte contemporânea. Os fãs de arte contemporânea deveriam ser um grupo menor, incluindo colecionadores particulares. E a arte da moda é mais popular e acessível a todos. Concordamos que Zhang Zhanzhan é influente em ambas as áreas.”

Nos últimos anos, Zhang criou diversas peças de arte pública. Muitos deles se tornaram marcos da cidade. Ele espera que os espectadores possam interagir com suas instalações externas. Dessa forma, sua arte trará alegria e conforto ao público.