Uma nova estátua Moai foi descoberta na Ilha de Páscoa, uma remota ilha vulcânica que é um território especial do Chile, no início desta semana.

As estátuas esculpidas em pedra foram criadas por uma tribo nativa da Polinésia há mais de 500 anos. O recém-encontrado foi descoberto no leito de um lago seco da ilha, segundo o vice-presidente da Ma'u Henua, Salvador Atan Hito.ABC Notíciasprimeiro relatou a descoberta.

Ma'u Henua é a organização indígena que supervisiona o parque nacional da ilha. A descoberta foi considerada importante para a comunidade nativa Rapa Nui.

“Os moai são importantes porque realmente representam a história do povo Rapa Nui”, disse Terry Hunt, professor de arqueologia da Universidade do Arizona.abc. “Eles eram os ancestrais deificados dos ilhéus. São icónicos em todo o mundo e representam realmente o fantástico património arqueológico desta ilha.”

Embora a estátua recém-descoberta seja menor do que outras, sua descoberta marca a primeira no leito de um lago seco.

A descoberta ocorreu como resultado de mudanças no clima da região – o lago que cercava esta escultura havia secado. Se as condições de seca persistirem, é possível que apareçam mais Moai atualmente desconhecidos.

“Eles foram escondidos pelos altos juncos que crescem no leito do lago, e a prospecção com algo que possa detectar o que está sob a superfície do solo pode nos dizer que há de fato mais moai nos sedimentos do leito do lago”, disse Hunt. “Quando há um moai no lago, provavelmente há mais.”

A equipe também está em busca de ferramentas usadas para esculpir as estátuas Moai e diversos escritos.

O Patrimônio Mundial protegido pela UNESCO é a ilha mais remota do mundo. As estátuas Moai, em particular, são uma grande atração para os turistas.

No ano passado, a ilha sofreu uma erupção vulcânica que danificou as estátuas – um evento catastrófico que destruiu mais de 247 milhas quadradas de terra na ilha.