LONDRES – Uma estátua de um comerciante de escravos do século XVII na cidade de Bristol, no sul da Grã-Bretanha, foi derrubada por manifestantes do movimento “Black Lives Matter” no domingo.

Imagens nas redes sociais mostraram manifestantes arrancando a figura de Edward Colston de seu pedestal durante protestos no centro da cidade. Num vídeo posterior, os manifestantes foram vistos jogando-o no rio Avon.

A estátua de bronze de Colston, que trabalhou para a Royal African Company e mais tarde serviu como deputado conservador em Bristol, estava no centro da cidade desde 1895 e tem sido objecto de controvérsia nos últimos anos, depois de ativistas argumentarem que ele não deveria ser publicamente reconhecido pela cidade.

O manifestante John McAllister, 71, disse à mídia local: “O homem era um traficante de escravos. Ele foi generoso com Bristol, mas o país saiu da escravidão e é absolutamente desprezível. É um insulto ao povo de Bristol.”

O superintendente da polícia local, Andy Bennett, disse que cerca de 10 mil pessoas compareceram à manifestação Black Lives Matter em Bristol e a maioria o fez “pacificamente”. No entanto, “houve um pequeno grupo de pessoas que claramente cometeu um ato de dano criminoso ao derrubar uma estátua perto do porto de Bristol”, disse ele.

Bennett disse que uma investigação será realizada para identificar os envolvidos.

No domingo, dezenas de milhares de pessoas juntaram-se ao segundo dia de protestos anti-racismo em cidades britânicas, incluindo Londres, Manchester, Cardiff, Leicester e Sheffield.

Milhares de pessoas se reuniram em Londres, a maioria usando coberturas faciais e muitas com luvas, informou a BBC.

Num dos protestos que tiveram lugar em frente à embaixada dos EUA no centro de Londres, os manifestantes ajoelharam-se e ergueram os punhos no ar entre gritos de “silêncio é violência” e “cor não é crime”, afirmou o relatório.

Noutras manifestações, alguns manifestantes seguravam cartazes que faziam referência ao coronavírus, incluindo um que dizia: “Existe um vírus maior que o COVID-19 e chama-se racismo”. Os manifestantes se ajoelharam para um minuto de silêncio antes de gritar “sem justiça, sem paz” e “vidas negras importam”, disse a BBC.

Os protestos na Grã-Bretanha fizeram parte de uma enorme onda de manifestações em todo o mundo desencadeada pelo assassinato policial de George Floyd, um afro-americano desarmado.

Floyd, de 46 anos, morreu em 25 de maio na cidade norte-americana de Minneapolis, depois que um policial branco se ajoelhou sobre seu pescoço por quase nove minutos enquanto ele estava algemado de bruços e disse repetidas vezes que não conseguia respirar.