A necessidade de água potável na Grã-Bretanha do século XIX levou a um novo e magnífico gênero de mobiliário urbano. Kathryn Ferry examina o bebedouro. Vivemos na era da locomotiva, do telégrafo elétrico e da prensa a vapor…' afirmou oJornal de Arteem abril de 1860, mas 'mesmo agora não avançamos muito além dos esforços experimentais que podem eventualmente nos levar a fornecer suprimentos de água pura... para atender às necessidades de nossas densas populações'. Os trabalhadores vitorianos foram forçados a gastar dinheiro em cerveja e gin porque, apesar de todos os benefícios da industrialização, o abastecimento de água permaneceu errático e fortemente poluído. Os defensores da temperança argumentaram que a dependência do álcool estava na raiz dos problemas sociais, incluindo a pobreza, o crime e a miséria. Os bebedouros públicos gratuitos foram aclamados como uma parte importante da solução. Na verdade, oJornal de Arterelatou como as pessoas que atravessam Londres e os subúrbios “dificilmente podem deixar de notar as numerosas fontes que estão por toda parte surgindo, quase como pareceria, por magia, à existência”. Estes novos artigos de mobiliário urbano foram erguidos pela boa vontade de muitos doadores individuais, que procuraram melhorar a moralidade pública através do desenho de uma fonte, bem como da sua função. Muitos estilos, símbolos decorativos, programas escultóricos e materiais foram orientados para este objectivo, deixando um legado surpreendentemente variado.As primeiras fontes filantrópicas eram estruturas relativamente simples. O comerciante unitarista Charles Pierre Melly foi o pioneiro na ideia em sua cidade natal, Liverpool, tendo visto os benefícios da água potável disponível gratuitamente em uma visita a Genebra, Suíça, em 1852. Ele abriu sua primeira fonte em Prince's Dock em março de 1854, selecionando fontes polidas. granito vermelho Aberdeen pela sua resiliência e fornecimento de um fluxo contínuo de água para evitar quebras ou mau funcionamento das torneiras. Instalada na parede do cais, esta fonte consistia numa bacia saliente com copos presos por correntes de cada lado, o conjunto encimado por um frontão (Figura 1). Nos quatro anos seguintes, Melly financiou mais 30 fontes, liderando um movimento que se espalhou rapidamente para outras cidades, incluindo Leeds, Hull, Preston e Derby.Londres ficou para trás. Apesar da investigação inovadora do Dr. John Snow, que atribuiu um surto de cólera no Soho à água da bomba da Broad Street e às vergonhosas condições sanitárias que transformaram o Tâmisa num rio de imundície, criando o Grande Fedor de 1858, as nove empresas privadas de água de Londres permaneceram intransigentes. Samuel Gurney MP, sobrinho da ativista social Elizabeth Fry, assumiu a causa, ao lado do advogado Edward Wakefield. Em 12 de abril de 1859, fundaram a Metropolitan Free Drinking Fountain Association e, duas semanas depois, inauguraram sua primeira fonte no muro do cemitério de São Sepulcro, na cidade de Londres. A água escorria de uma concha de mármore branco para uma bacia situada dentro de um pequeno arco de granito. Esta estrutura sobrevive até hoje, embora sem a sua série exterior de arcos românicos. Logo estava sendo usado por mais de 7.000 pessoas diariamente. Essas fontes eram insignificantes em comparação com os maiores exemplos que geraram. Ainda assim, comoAs notícias do edifícioobservado com tristeza em 1866: 'Tem sido uma forma de reclamação contra os promotores deste movimento o fato de terem erguido as fontes mais hediondas que poderiam ser projetadas, e certamente algumas das mais pretensiosas manifestam tão pouca beleza quanto as menos caras. ' Isso seria um problema se eles quisessem competir com o que oJornal de Artechamou de “decorações lindas e brilhantes” nas quais abundam “até mesmo os mais perniciosos dos bares”. Os esforços para criar um vocabulário artístico que fizesse referência a temas aquáticos e tocasse a nota certa de retidão moral foram decididamente mistos.As notícias do edifícioduvidava que alguém desejasse “mais lírios jorrando, leões vomitando, conchas chorando, Moisés batendo na rocha, cabeças inamistosas e vasos de aparência desajeitada”. Todos esses caprichos são simplesmente absurdos e mentirosos e devem ser desencorajados.'A instituição de caridade de Gurney produziu um livro de padrões, mas os doadores muitas vezes preferiam nomear seu próprio arquiteto. O gigante dos bebedouros, erguido no Victoria Park de Hackney por Angela Burdett-Coutts, custou quase £ 6.000, uma quantia que poderia ter pago cerca de 200 modelos padrão. O arquiteto favorito de Burdett-Coutts, Henry Darbishire, criou um marco que chega a mais de 17 metros de altura. Os historiadores tentaram rotular a estrutura, concluída em 1862, resumindo suas partes estilísticas como veneziana/mourisca/gótica/renascentista, mas nada descreve seu ecletismo. melhor do que o epíteto 'vitoriano'. Embora extraordinário pelo excesso arquitectónico que proporcionou aos habitantes do East End, também se destaca como um monumento ao gosto do seu patrocinador.Outra suntuosa fonte de Londres é o Buxton Memorial (Figura 8), agora em Victoria Tower Gardens. Encomendado por Charles Buxton MP para celebrar a participação de seu pai na Lei de Abolição da Escravatura de 1833, foi projetado por Samuel Sanders Teulon em 1865. Para evitar a aparência sombria de um telhado de chumbo ou a planicidade da ardósia, Teulon recorreu à Skidmore Art Manufacture e Constructive Iron Co, cuja nova técnica empregava placas de ferro com padrões em relevo para dar sombra e esmalte resistente a ácidos para fornecer cor. O efeito é como ver uma página do compêndio de 1856 de Owen JonesA gramática do ornamentoenrolado em torno da torre. As quatro taças de granito da própria fonte ficam dentro de um espaço de catedral em miniatura, sob um grosso pilar central que recebe as delicadas molas de um anel externo de oito fustes de colunas agrupadas. A camada intermediária do edifício, entre a arcada e o campanário, é repleta de decoração em mosaico e esculturas góticas em pedra da oficina de Thomas Earp.Variações do gótico provaram ser populares, já que o estilo estava na moda e associado à benevolência cristã. Assumindo o papel de um novo ponto de encontro comunitário, algumas fontes assemelhavam-se conscientemente a cruzes de mercado medievais com pináculos e pináculos, como em Nailsworth em Gloucestershire (1862), Great Torrington em Devon (1870) (Figura 7) e Henley-on-Thames em Oxfordshire (1885). Em outros lugares, um gótico mais musculoso foi usado, visto nas atraentes listrasaduelasda fonte de William Dyce para Streatham Green em Londres (1862) e da fonte do Alderman Proctor em Clifton Down em Bristol por George e Henry Godwin (1872). Em Shrigley em Co Down, a fonte memorial de Martin de 1871 (Figura 5) foi projetado pelo jovem arquiteto de Belfast, Timothy Hevey, que efetuou uma transição inteligente da arcada octogonal para a torre do relógio quadrada com arcobotantes substanciais. Tal como muitas fontes ambiciosas neste idioma, a estrutura incorporava uma complexa iconografia escultórica, agora danificada, representando as virtudes cristãs. A fonte gótica hexagonal na Abadia de Bolton (Imagem: Getty Images)Figura 4), criado em memória de Lord Frederick Cavendish em 1886, foi obra dos arquitetos de Manchester T. Worthington e JG Elgood. De acordo com oLeeds Mercúrio, tem 'um lugar de destaque em meio à paisagem, que não apenas constitui uma das joias mais brilhantes da coroa de Yorkshire, mas é querido por todos por causa de suas associações com o estadista cujo nome o objeto pretende lembrar'. em si uma base flexível para memoriais públicos, embora fosse comum que exemplos menos ornamentados aludissem ainda mais de perto a monumentos funerários. Estilos revivalistas, incluindo Clássico, Tudor, Italiano e Normando, também foram explorados em busca de inspiração. Os extremos arquitetônicos podem ser vistos comparando a fonte de Philip Webb em Shoreditch, no leste de Londres, com a fonte de James Forsyth em Dudley, em West Midlands. O primeiro é incomum por ter sido projetado como parte integrante de um projeto de construção maior; este último foi provavelmente o maior exemplo fora de Londres.O projeto de Webb de 1861 a 1863 fazia parte de um terraço de residências de artesãos na Worship Street, um projeto que certamente apelava aos seus princípios socialistas. Como seria de esperar de um pioneiro do Movimento de Artes e Ofícios, a fonte de Webb tinha uma forma reduzida baseada em torno de um capitel finamente moldado acima de uma coluna poligonal. Não houve ornamento desnecessário. Em contraste, a fonte de 27 pés de altura encomendada pelo Conde de Dudley em 1867 foi ornamentada de forma quase grotesca, baseada em torno de uma abertura em arco. O escultor James Forsyth adicionou projeções semicirculares em ambos os lados, com golfinhos de aparência furiosa vomitando água nos cochos do gado. Acima destes, as metades dianteiras de dois cavalos parecem sair da estrutura, afastando-se de um telhado piramidal encimado por um grupo alegórico representando a Indústria. A escultura incluía festões de frutas e imagens angulares de um deus do rio e uma ninfa da água. Fotografias históricas mostram que esta pomposidade barroca já foi equilibrada por quatro lâmpadas padrão de ferro fundido, que não apenas emolduravam a fonte, mas também a iluminavam para beber à noite. Como material maravilhoso da época, o ferro fundido era a principal alternativa para beber pedra. fontes (Figura 6). A partir do início da década de 1860, Wills Brothers de Euston Road, Londres, fez parceria com a Coalbrookdale Iron Works em Shropshire para estabelecer uma reputação de peças fundidas artisticamente evangélicas. Fontes murais que sobreviveram em Cardiff e Merthyr Tydfil (Imagem: Getty Images)Figura 2) apresentam Jesus apontando para a instrução 'Quem beber da água que eu lhe der nunca terá sede'. Coalbrookedale também lançou seus próprios projetos, como o bebedouro combinado e o cocho para gado erguido em Somerton, em Somerset, para marcar a coroação de Eduardo VII em 1902. A Fundição Sarracena de Walter Mac-farlane em Glasgow forneceu suas versões distintas (Figura 3) para lugares tão distantes como Aberdeenshire e a Ilha de Wight. O projeto patenteado, que vinha em vários tamanhos, consistia em uma bacia central sob uma cobertura de ferro perfurada com arcos cúspides apoiados em delgadas colunas de ferro. OJornal de Arteconsiderou o efeito global «bastante alhambresco» e, portanto, adequado à sua função, sendo o estilo «invariavelmente associado na mente ao Oriente seco e abafado, onde a água jorrando é mais desejada do que o vinho rubi».Outros designs de ferro eram mais derivados. Em 1877, Andrew Handyside and Co of Derby forneceu uma fonte baseada no Monumento Corágico de Lisicrates em Atenas para a igreja londrina de St Pancras. The Strand já tinha uma fonte de aparência semelhante, projetada por Wills Bros e cedida por Robert Hanbury, que foi transferida para Wimbledon em 1904.